Entendiendo los datos no estructurados con el fundador y CEO de Zilliz, Charles Xie
Sujeto de la entrevista: Charles Xie
Para empezar, ¿cómo están usted y su familia en medio de la pandemia de COVID-19?
Estamos bastante bien, teniendo todo en cuenta. Gracias por preguntar. La pandemia está en gran medida bajo control aquí en China y la vida diaria tiene cierta apariencia de normalidad. Dicho esto, los viajes siguen restringidos y hasta que las vacunas se distribuyan globalmente, debemos permanecer vigilantes. Definitivamente nos sentimos afortunados por nuestras circunstancias.
Háblenos de usted, de su carrera y de la fundación de Zilliz.
Mi formación técnica está en sistemas de bases de datos e inteligencia artificial. Pasé más de seis años como ingeniero de software en la sede central de Oracle en EE. UU., donde me convertí en miembro fundador de Oracle 12c Multi-tenant Database, una versión habilitada para la nube del sistema de gestión de bases de datos de Oracle.
Fundé Zilliz, una empresa de software de código abierto especializada en desarrollar plataformas de procesamiento y análisis de datos no estructurados impulsadas por IA. Una estadística comúnmente citada es que alrededor del 80% de todos los datos son no estructurados, como imágenes, videos, audio, estructuras moleculares y secuencias genéticas. Pero solo el 1% de estos datos se analiza debido a las complejidades de procesamiento. Esto significa que la gran mayoría de los datos que crean las personas y las empresas nunca se utilizan, lo cual es claramente un desperdicio. Con Zilliz, nos esforzamos por hacer avanzar la ciencia de datos para todos mediante la creación de herramientas accesibles que extraigan valor de los datos no estructurados.
¿Cómo innova Zilliz?
Zilliz innova en parte gracias a la adopción de un modelo de desarrollo de software de código abierto. Escuchamos atentamente a nuestros usuarios y a la comunidad de código abierto que hace posible nuestro trabajo, iterando continuamente para maximizar la utilidad de todo lo que construimos. Debido a que el procesamiento y análisis de datos no estructurados es, en cierto modo, un campo emergente, mantenernos ágiles ha sido fundamental para nuestra relevancia y éxito.
La innovación también se produce mediante la transparencia, un valor fundamental en la cultura de nuestra empresa. Creemos que las mejores ideas a menudo se encuentran donde menos las esperas, y animamos a los Zillizers a decir siempre lo que piensan. En la práctica, esto significa priorizar el impacto por encima de la jerarquía y hacer todo lo posible para apoyar y desarrollar a nuestros empleados.
¿Puede hablarnos de su apodo y de cómo lo obtuvo?
Esto forma parte de la cultura de la empresa, que subraya el trabajo en equipo. Todos en Zilliz usan apodos. Estos pueden ser cualquier figura histórica o incluso un personaje de dibujos animados. El objetivo no es solo divertirse, sino que anima a todos los miembros del equipo a entenderse mejor entre sí y a ser líderes en su propia área. El mío es Starlord, una referencia a Guardianes de la Galaxia de Marvel. Para mí, esto tiene más que ver con trabajar en equipo. Mediante un estrecho trabajo en equipo, un equipo podría lograr una misión imposible.
¿Ha impactado la pandemia en su negocio? Si es así, ¿qué han hecho para sobrellevarlo?
Recientemente cerramos nuestra ronda de financiación de Serie B a pesar de la inestabilidad que se cierne sobre la economía. Así que, desde una perspectiva financiera, nuevamente nos sentimos muy afortunados. Sin embargo, nuestros planes de expandir Zilliz internacionalmente se han visto complicados por la pandemia. Dicho esto, los contratiempos son manejables y han implicado en gran medida cambios en nuestro cronograma más que cualquier cambio material en la estrategia. Aun así, mantenemos la paciencia y practicamos la prudencia en tiempos de incertidumbre.
Los contratiempos son básicamente insignificantes. Somos una empresa de código abierto, y nuestro equipo distribuido puede elegir trabajar desde casa. Nuestro ritmo permanece sin cambios a pesar de la pandemia. También estamos optimizando nuestras herramientas y flujo de trabajo en toda la empresa para mejorar la eficiencia laboral y ayudar al equipo a mantener un equilibrio entre la vida laboral y personal. Prevemos un gran cambio hacia el trabajo distribuido después de la pandemia. Esperamos tener pronto más que compartir al respecto.
¿Cómo maneja el estrés?
Dieta, ejercicio y superar el miedo a equivocarse. Para cualquiera que dirija un negocio, el estrés es parte del curso, y las elecciones de estilo de vida indudablemente afectan tu capacidad para manejar la presión. Pero al final del día, un equipo inteligente que te mantenga bajo control y no tenga miedo de señalar tus defectos no tiene precio. Cuando surgen situaciones estresantes, intento reaccionar rápida y decididamente. Al confiar en mí mismo y en las personas que me rodean, el estrés se mantiene a raya y es menos probable que nuble mi juicio. Creo que esto es cierto no solo en los negocios, sino en la vida en general. Rodéate de buenas personas que te ayuden a ser la mejor versión de ti mismo.
Creo que todo el estrés proviene del miedo a la incertidumbre. En lugar de retroceder por miedo, intentaría superar el miedo a equivocarme. La lectura y el pensamiento profundo añaden una nueva dimensión a mi comprensión del mundo en tiempos de incertidumbre. No importa lo ocupado que esté, reservaría una hora cada día para una lectura extensa, desde arte y gestión hasta literatura. Uno debe seguir aprendiendo para mejorar su capacidad de manejar el estrés e identificar la certeza a partir de la incertidumbre.
¿Quiénes son tus competidores y cómo planeas mantenerte por delante de ellos?
Los competidores directos, es decir, empresas que también ofrecen plataformas completas de análisis y procesamiento de datos no estructurados, son pocos y distantes entre sí. Hay empresas que crean herramientas especializadas que compiten directamente con software que hemos desarrollado. Por ejemplo, Milvus, un motor de búsqueda de similitud vectorial de código abierto iniciado por Zilliz, se enfrenta a la competencia de sistemas que ofrecen una funcionalidad comparable. Nuestro enfoque en la amplitud y la profundidad es lo que nos diferencia. Al ofrecer más herramientas, con mayor funcionalidad y mejor rendimiento, nos hemos convertido en un competidor destacado en el ámbito del análisis de datos no estructurados. Aunque la competencia se está intensificando, este campo sigue siendo algo así como un “océano azul.”
¿Cómo se ve el futuro para Zilliz?
Seguiremos centrándonos en hacer contribuciones significativas al mundo del software de código abierto, así como en desarrollar servicios de datos no estructurados basados en la nube (bases de datos vectoriales) que enfaticen la seguridad, la fiabilidad, la usabilidad y la asequibilidad. Los servicios en la nube son el futuro de nuestro modelo de ingresos, y el desarrollo de software de código abierto es cómo planeamos llegar allí. Además, nuestra visión desde el primer día ha sido ser una empresa global. Estamos haciendo realidad esa visión al establecer a Zilliz como líder internacional en software de ciencia de datos no estructurados impulsado por IA.
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